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Le musicien autodidacte Less McCann est devenu une star mondiale du jazz après la sortie de son album “Swiss Movement”, qu’il a enregistré en 1968 avec feu Eddie Harris. Pourtant, ce musicien représente beaucoup plus qu’un seul album. McCann passe facilement d’un style de jazz à un autre, faisant preuve de sa technique impressionnante dans tous les domaines, du bop à la fusion, du chant au clavier et piano électrique, clavinet ou synthétiseur. Son mélange de musique religieuse et musique swing saisit parfaitement l’esprit de l’époque, bien qu’une maladie l’empêchât de jouer avec plus d’un seul doigt au début des années 1990. Pendant ce concert, enregistré en 1983, McCann ramène le gospel à La Nouvelle-Orléans. Le chant de McCann excelle dans les interprétations émouvantes de ses succès, incluant “Just Like Magic”, accompagnées par le magnifique “Magic Band”, composé du saxophoniste Bobby Bryant Jr., du bassiste Curtis Robertson Jr. et du batteur Tony St. James.

Jazz en Baie, une guitare gémissante et la voix de Big Daddy Wilson : voilà la recette parfaite pour un concert de blues émotionnel et mélancolique. Big Daddy Wilson est né en Californie. Il assiste à son premier concert de blues dans les années 1970, alors qu'il effectue son service militaire à Brême en Allemagne. C’est comme une révélation pour lui et il s’investit corps et âme dans la musique. Plusieurs décennies et albums plus tard, il est considéré comme l’un des plus importants artistes de blues au monde. Son album ‘I’m Your Man’ (2013) lui a valu son premier succès international. Tout en respectant les racines du blues, le chanteur charismatique ajoute des éléments soul, funk, country et gospel à sa musique : un hommage à sa jeunesse américaine. Sa voix de baryton, d’une puissance émotionnelle rare, raconte les histoires nostalgiques de son pays natal.

Depuis 1994, la World Music Expo (Womex) attire des musiciens, des imprésarios, des agences de presse ainsi que des entreprises médiatiques du monde entier. Son événement principal se déroule chaque année dans une ville européenne différente : Berlin, Bruxelles, Marseille, Stockholm, Séville, Cardiff et Budapest, pour n’en citer que quelques-unes. L’édition 2018 de Womex s’est déroulée à Las Palmas, dans les îles Canari. Mario Batkovic, l’un des artistes en vedette, y explore les possibilités sonores de l’accordéon. Le résultat à la fois est exigeant, hypnotique et grandiose. Une chose est certaine, la vision symphonique de Batkovic est assurément unique.

Pianiste et compositeur unique en son genre, Thelonious Monk (1917-1982) est l’une des plus grandes légendes du jazz de tous les temps. Sa musique était incomprise durant les 15 premières années de sa carrière, avant qu’il soit considéré comme un génie et père fondateur du be-bop. Plusieurs concerts de sa tournée européenne de 1966 ont été captés pour la télévision, avec son quatuor composé de Charles Touse (saxophoniste ténor), Lawrence Gales (bassiste) et Benjamin Riley (batteur). Son quatuor a interprété « Epistrophy », « Round Midnight » et « Lulu’s Back in Town » à Varsovie pour la télévision polonaise, le 4 avril 1966. Le 17 avril, le même quatuor a livré une brève performance à Copenhague pour la télévision danoise, interprétant « Lulu’s Back in Town », « Don’t Blame Me » et « Epistrophy ».

Les Belgium Sessions sont enregistrés aux studios de MotorMusic à Malines, en Belgique. Des musiciens de jazz internationaux donnent un aperçu créatif de leur façon de faire du jazz. MotorMusic est célèbre en Belgique pour ses enregistrements de haute qualité, son expérience et sa grande passion pour la musique. Beaucoup de grands musiciens se sont rendus à Malines pour travailler avec MotorMusic. Les musiciens qui figurent dans ces sessions comptent parmi les meilleurs de la Belgique et de l’Europe. Regardez-les en train de créer de la musique fraîche. New York est la Mecque des musiciens de jazz. Il n’est pas étonnant que de nombreux jeunes artistes belges tentent leur chance outre-Atlantique. Un de ces voyageurs présente les fruits de son expérience lors de cette MotorMusic Session. Le saxophoniste ténor Steven Delannoye et son New York Trio jouent ensemble avec le saxophoniste Frank Vaganée. Le dialogue intense et fascinant entre les deux saxophones évoque l’âge d’or du jazz des années 1950, mais avec une approche fraîche, définie par les expériences distinctes des musiciens. Les saxophones sont soutenus d’une section rythmique puissante, composée du batteur Jesse Simpson et du bassiste Desmond White. Ils apportent tous les deux une énergie vibrante, propulsant les saxophonistes vers de nouveaux sommets.

En 2019, la ville dynamique de Sofia, en Bulgarie, a accueilli le trompettiste jazz visionnaire Christian Scott aTunde Adjuah dans le cadre de l’International A to JazZ Festival. Cet artiste iconoclaste a su captiver le public avec son « stretch music », un style riche et éclectique inspiré du canon américain qui intègre éléments hip-hop et percussions africaines. Accompagné du batteur Corey Fonville, du percussionniste Weedie Braimah, du pianiste Lawrence Fields et du bassiste Max Mucha, Adjuah a livré une performance qui a fracassé les frontières stylistiques ainsi que les attentes du public.

Impossible de ne pas être transporté par la voix puissante de Marion Williams tandis qu’elle interprète des pièces gospel et des spirituals comme si elle les avait vécus mille fois auparavant. Accompagnée de Tommy Brown (piano), Joe Washington (orgue), Billy Tuliver (batterie), et des chanteuses Barbara White et Ann Bolden, Williams interprète des airs connus, tels que « Peace in the Valley », « We Shall Overcome », et « Michael, Row the Boat Ashore ».

L’intérêt d’Aki Rissanen pour le jazz a pris racine lorsque le musicien a entrepris des leçons de piano classique, et sa passion pour l’improvisation musicale lui a depuis permis de se classer parmi les pianistes jazz les plus réputés de sa Finlande natale. En plus de composer et d’interpréter sa propre musique, Rissanen a également collaboré avec Verneri Pohjola et Dave Liebman. En direct du Jazzclub Unterfahrt de Munich, en Allemagne, Rissanen présente le meilleur du jazz scandinave et de son ADN, le « ton nordique », en compagnie du bassiste Antti Lotjonen et du batteur Teppo Makynen.

En 1996, le guitariste de flamenco légendaire Paco de Lucía et son sextet ont donné un concert rare dans le cadre des Germeringer Jazztage. L’inclusion de la guitare flamenca à la programmation d’un festival de jazz pourrait surprendre certains, mais il existe beaucoup de similitudes entre le flamenco et le blues : les deux genres musicaux donnent une voix à une minorité pauvre et sans droits et sont caractérisés par une force primitive, une improvisation sans limites et une virtuosité incroyable. Paco de Lucía fait preuve de toutes ces qualités lors de ce concert. Il flirte avec le jazz (son sextet compte une basse, une batterie et un saxophone), tout en restant fidèle à l’essence du flamenco traditionnel. De ses propres dires : «Ce que j’ai essayé de faire, c’est d’avoir une main ancrée dans la tradition et l’autre toujours en train de gratter, de creuser, de trouver de nouvelles inspirations pour introduire dans le flamenco. »

En 1988, Dee Dee Bridgewater a été l’une des premières grandes chanteuses jazz à se produire au festival Jazz à Ramatuelle. En 2016, l’histoire semble se répéter alors que sa fille China Moses monte sur les planches de Ramatuelle. Au fil des ans, China Moses est devenue une interprète mature au style unique : voix rocailleuse, sens aiguisé du swing, et présence scénique intense et énergique. Après avoir signé des compilations dédiées à Dinah Washington et au blues, Moses a fait paraître en 2016 un album de ses propres compositions, intitulé Whatever. Préparez-vous à assister à une performance des plus divertissantes combinant jazz, soul et hip-hop.

Contrairement à plusieurs de ses jazzmen contemporains, le chanteur Gregory Porter transcende l’univers du jazz. Après avoir subi une blessure à l’épaule, cet ancien footballeur américain s’est tourné vers le chant jazz et a été découvert dans un club californien par le pianiste, saxophoniste et compositeur Kamau Kenyatta. Porter a prêté sa voix à plusieurs chœurs gospel et à diverses comédies musicales célébrées d’un bout à l’autre du pays avant de produire ses propres compositions. Depuis, Porter jouit d’une ascension phénoménale. Avec son baryton étincelant, il plonge dans les paroles avec une aisance remarquable, sculpte doucement la mélodie en de nouvelles formes et fait danser le rythme au-delà de la barre de mesure. Cette performance filmée à l’Olympia met en valeur toute l’étendue du talent de Porter.